Dopo il 1977 la Fondazione ha orientato la sua attività prevalentemente verso i settori economico-sociali: si può anzi dire che il novembre 1978 abbia segnato la data di inizio del nuovo corso di tale attività, con lo svolgimento del convegno internazionale su "Le vie della libertà" (dal 23 al 26 novembre) al quale parteciparono insigni studiosi stranieri ed italiani tra cui Max Kohnstamm, Helmut Schufer, Henri Lapage, Gaston Thorn, Francesco Barone, Giuliano Urbani, Piero Ostellino.

E’ stato appunto in quegli anni che la Fondazione si rese promotrice, con l’appena ricordato convegno su "Le vie della libertà" e con quello che lo precedette di appena qualche mese (ottobre 1978) sulla scuola dei "Nouveaux Economistes", cui parteciparono, tra gli altri, Henri Lapage ed Alberto Ronchey, della presentazione, per la prima volta in Italia, delle idee e delle teorie dei nuovi economisti della scuola di "Public Choice".

Questo tema fondamentale degli studi su una teoria che allora cominciava a farsi largo tra i più eminenti economisti di tutto il mondo, attirando la loro crescente attenzione, è stato poi più volte ripreso con una serie di convegni e seminari cui hanno partecipato i maggiori studiosi della materia, italiani e stranieri, quali Gordon Tullock, Raymond Boudon, Giovanni Malagodi, Franco Mattei, Libero Lenti, Domenico da Empoli, Antonio Martino, Nicola Matteucci, Francesco Forte, Sergio Ricossa ed altri.

Altre notevoli ed interessanti iniziative da sottolineare sono state quelle assunte dalla Fondazione per ricordare il pensiero di economisti, statisti e teorici di scienza politica scomparsi, da Einaudi a Von Mises, nonché per trattare argomenti concernenti principi essenziali di vita morale, politica e sociale come quello di "libertà e pensiero", oggetto di una conferenza di Karl Popper (gennaio 1983); quello della "Giustizia sociale nello stato liberale" oggetto di una conferenza di Bruce A. Ackerman, (maggio 1984); quello della ricorrenza del 60° anniversario della pubblicazione della fondamentale opera di Guido de Ruggiero "Storia del liberalismo europeo" (gennaio 1986); quello delle "Philosophical Explanations", oggetto di una conferenza di Robert Nozick, autore del volume che reca tale titolo (dicembre 1987).

Nell’ottobre 1991 si è svolto il secondo convegno su "Le vie della libertà" che ha avuto come sottotitolo "Il liberalismo come teoria e come politica negli anni novanta". A questo convegno che, a distanza di tredici anni, ha fatto seguito e si è ricollegato al primo, avente lo stesso titolo, già ricordato, del 1978, hanno partecipato, oltre al premio nobel James M. Buchanan, che ha svolto la relazione di base, i noti studiosi inglesi John Curtice, Emil J. Kirchner, e poi Domenico da Empoli, Antonio Martino, Angelo Maria Petroni e molti altri.

Sia in questo, sia in quello svoltosi con la partecipazione dell’Istituto Cocco Ortu", alcuni mesi prima (febbraio 1991), a Cagliari sul tema "Mercato, capitalismo e democrazia nei paesi dell’Est" ed al quale hanno partecipato studiosi italiani e stranieri tra i quali i russi Evgheni Ambaarzumov, Nicholay Petrakov, Iury Afanasiev, Igor Guriev, l’ungherese Eva Varhegyi, è stato fatto il punto sulla situazione politico-economica che si è venuta a creare in Europa dopo la fine del comunismo come sistema di governo, per effetto della polverizzazione dell’ideale politico del socialismo reale, e si è discusso intorno alle nuove prospettive che si dischiudono al liberalismo in sede teorica e pratica nel nuovo corso della storia mondiale.

Nel 2000 è stata presentata la ricerca "Un federalismo possibile in l’Italia" realizzata per la Fondazione da un gruppo di studio costituito da Domenico Da Empoli, Vittorio Ferraris, Angelo M. Petroni, Gianfranco Ciaurro e coordinato da Franco Chiarenza. La ricerca è accompagnata da un approfondimento su "federalismo e mezzogiorno", realizzato sulla base di un questionario sottoposto a 200 rappresentanti delle istituzioni, dell’economia, della cultura, delle università del Mezzogiorno.

La ricerca è stata presentata a Torino, Roma e Napoli e ha dato luogo in tali occasioni a un approfondito dibattito.

Nell’ambito della ricerca è stata presentata separatamente la parte relativa a "Roma capitale in una prospettiva federale" nel corso di un convegno a Roma in cui sono intervenuti tra gli altri Sabino Acquaviva, Luigi Abete, Gianni Borgna, Domenico Da Empoli, il presidente della Regione Lazio Badaloni, il presidente della Provincia di Roma Moffa e il Sindaco di Roma Rutelli. La pubblicazione è corredata da un sintetico confronto con le legislazioni che regolano altre capitali federali.

Sempre nell’ambito della ricerca "Il federalismo possibile in Italia" è stata realizzata la ricerca "Lazio senza Roma" complementare a quella che riguarda il ruolo di Roma capitale in una prospettiva federale.
La ricerca è stata presentata il 17 ottobre a Roma con gli interventi di Giuseppe De Rita, del presidente della Regione Francesco Storace, del curatore della ricerca Francesco Benevolo e del city-manager del Comune di Roma Pietro Barrera.

Nel luglio 2003 la Fondazione Einaudi in collaborazione con RBB Economics-Italia ha organizzato un convegno su "Le nuove regole della concorrenza". Questo seminario ha rappresentato un momento di confronto e di approfondimento tra studiosi, esponenti del mondo delle imprese e rappresentati del mondo delle istituzioni sulle nuove norme antitrust dell'Unione Europea.

Le relazioni sono state tenute da: Alberto Pera, "Le nuove regole concernenti l'applicazione degli articoli 81 e 82 del trattato CE"; Antonio Saggio, "L'applicazione diretta da parte del giudice dell'art. 81.3"; Mario Siragusa, "Il principio di eccezione legale"; Gianmichele Roberti, "Il nuovo regime dei rimedi: misure strutturali e sanzioni"; Marco D'Alberti, "La collaborazione tra le autorità: profili verticali e orizzontali".
La sessione pomeridiana è stata aperta da un intervento del Commissario Europeo alla concorrenza Mario Monti sul tema: "Le ragioni e i contenuti della riforma".

Il convegno si è concluso con una tavola rotonda a cui hanno partecipato: Enrico Granata, Direttore Centrale Area Normativa ABI; Stefano Micossi, Direttore Generale di Assonime; Roberto Pardolesi, LUISS Guido Carli e Studio Legale Allen & Overy; Carlo Scarpa, Università degli studi di Brescia; Piero Tedeschi, Università degli di Milano-Bicocca; Paola Valbonesi, Università degli studi di Padova; Michele Grillo, Autorità Garante della Concorrenza e del Mercato.